Falta de Vitamina B12; Cansancio, Depresión, Problemas de Memoria…
La vitamina B12 es conocida como la vitamina de la energía, es la vitamina más grande conocida y nuestro cuerpo la requiere para un sin número de funciones vitales. Entre ellas: producción de energía, formación de la sangre, producción de ADN, formación de mielina (capa que recubre las neuronas), etc.
Muchas personas, sobre todo los adultos presentan déficit de esta vitamina. Me atrevería a especular que la mitad de los pacientes que veo en la consulta sufren déficit de esta vitamina.
¿Cómo puede llegar al déficit de vitamina B12?
Esta vitamina está presente sólo en comidas de origen animal, y esta es una de las razones por las cuales no recomiendo las dietas estrictamente veganas o vegetarianas. Hay muchos casos bien documentados de ceguera y anormalidades cerebrales en los vegetarianos más estrictos, y son el resultado del déficit de vitamina B12.
En cuanto más envejecemos más necesitamos la vitamina B12 y más déficit podemos presentar. Las dos formas de tener déficit de B12 son; baja cantidad de B12 en la dieta, o problemas para absorberla en el sistema digestivo.
.Veganos y Vegetarianos Estrictos
El deficit de B12 es extremadamente común en los vegetarianos estrictos y los veganos. La B12 no se encuentra de manera útil en las plantas, así que si no comemos carne o productos animales estaremos en riesgo.
Productos como la carne de vacuno, hígado de vacuno, animales del mar con escamas y huevos son la mejor fuente de vitamina B12. La leche pasteurizada y sus derivados no son recomendables. Las pocas plantas que son fuente de vitamina B12 son bloqueadoras de la absorción de vitamina B12, por lo que aumentan la necesidad de ingerir más productos animales para mantener la salud.
Bueno, lo complicado de este asunto es que sin ser vegano o vegetariano estricto, de todas formas podemos desarrollar un déficit de vitamina B12… ¿Cómo es esto posible? Lo discutiremos más adelante. Por ahora hablaremos de la importancia de la vitamina para la salud.
El nombre científico es COBALAMINA, es soluble en agua, y a diferencia de otras vitaminas solubles en agua no escapa por la orina. Se almacena en el hígado, riñones y otros tejidos. Debido a esto su déficit puede pasar desapercibido por semanas, mese o años. Esto es de vital importancia porque luego de 7 años de déficit de vitamina B12 en la dieta puede haber daño cerebral irreversible.
Lista Resumida de Actividades Fisiológicas que Necesita la Vitamina B12 para Llevarse a Cabo
- Digestión, absorción de alimentos, utilización del hierro, utilización de los carbohidratos y grasas.
- Funciones saludables del sistema nervioso
- Crecimiento y desarrollo normal de los nervios
- Regulación del crecimiento de los glóbulos rojos
- Formación de nuevas células y longevidad
- Circulación sanguínea saludable
- Producción de hormonas
- Funcionamiento saludable del sistema inmunológico
-Funcionamiento correcto del sistema reproductivo femenino y embarazo
- Sentimientos de bienestar y regulación del humor
- Claridad mental, concentración y memoria
- Energía física, mental y emocional.
Destaco estas tres últimas características, ya que son estos los signos con los que los pacientes me consultan, se sienten con ‘flojera mental’, mala memoria, cambios de humor, falta de motivación, apatía, fatiga y falta de energía, debilidad y dolor muscular, incluso temblores en piernas y brazos. Como podrán darse cuenta esta vitamina es muy importante, ¡ya que está involucrada desde la formación de su ADN hasta que tan feliz se siente!
Si después de leer esto usted cree que tiene un déficit de vitamina B12, debe cambiar su alimentación, muchas veces esto es mejor que ir directamente a los fármacos como sertralina, fluoxetina, amitriptilina o cualquier antidepresivo que traerá nuevos efectos secundarios.
El déficit crónico de vitamina B12 puede llevar a la depresión, demencia e incluso a síntomas que imitan la esclerosis múltiple.
Otro problema que deriva de la falta de vitamina B12 podrían ser los problemas para dormir. Ya que juega un rol crucial en la producción de melatonina, conocida como la ‘hormona del sueño’.
Con respecto a los problemas neurológicos una ingesta inadecuada de vitamina B12 ha sido vinculada a varios problemas de este tipo, como demencia y Alzheimer, enfermedades de la medula espinal, neuropatías periféricas, migrañas y Parkinson.
Con respecto a los problemas psiquiátricos, podemos relacionar la falta de esta vitamina a los siguientes trastornos del comportamiento:
- Disturbios del humor; apatía, depresión, desordenes alimenticios y perturbaciones del comportamiento que se presentan mayoritariamente de noche.
- Hiperactividad; agitación, euforia, irritabilidad, falta de inhibición y problemas motores o de movimiento.
- Psicosis; alucinaciones y desiluciones.
Incluso se han registrado neuropatías ópticas, o sea, que la falta de vitamina B12 altera los nervios de los ojos, terminando en problemas visuales e incluso ceguera. Esto muchas veces es una condición irreversible.
Otros Problemas
También se han registrado problemas como aumento del riesgo a tener infartos cerebrales y cardiacos, daño en el ADN y posibilidades de desarrollar cáncer, problemas de fertilidad, embarazo y amamantamiento. Incluso las futuras madres con déficit de vitamina B12 presentan mayor riesgo de tener un bebé con problemas del tubo neural, una clase de defectos de nacimiento que afectan el cerebro y la médula espinal. Un ejemplo es la espina bífida, que causa parálisis, o la anencefalia que es una falta de cabeza o parte de ella, esta última es letal.
Otras Razones para Tener Déficit de Vitamina B12
.Fuera de la falta dietaria de vitamina B12, la primera causa para su déficit es la mala alimentación crónica y malos hábitos sostenidos por toda la vida, los que llevan a desarrollar fallas en la absorción de vitamina B12 en el sistema digestivo. Por esto luego de los 50 años es bueno aumentar el consumo de fuentes saludables de vitamina B12.
La segunda causa típica de bajos niveles de B12 es el uso de medicamentos, tales como los antiácidos y medicamentos contra las úlceras. Esto se debe a que estas drogas disminuyen la habilidad de secretar jugos gástricos como los ácidos estomacales, por lo que los alimentos no son digeridos completamente.
Medicamentos para la diabetes como Metformina también pueden reducir la absorción de esta importante vitamina, al interferir con el metabolismo del calcio. El calcio es otro gran ingrediente para tener una normal absorción de vitamina B12.
Otros medicamentos que pueden llevar a una deficiencia de vitamina B12 son: antibióticos, quimioterapia, anticonvulcionantes, antihipertensivos, drogas para la enfermedad de Parkinson, antipsicóticos, medicamentos para la tuberculosis, anticonceptivos, hipocolesterolemiantes, reemplazo de potasio.
Los bebedores de café también tienen riesgo, ya que si usted bebe 4 o más tazas de café al día está en riesgo de tener un 15% menos de vitamina B12 que el resto de la población.
Otras situaciones que llevan a un déficit de B12 son: infección por helicobacter pylori, pacientes con cirugías para perder peso, esto puede afectar la absorción de todos los demás nutrientes. Exposición al oxido nitroso (anestesia) también puede llevar a disminución de la B12 en el cuerpo.
Ojo, Los cereales refinados para el desayuno aunque estén fortificados con Vitaminas jamás serán alimentos saludables.
Fuentes de vitamina B12 de origen vegetal
Los alimentos de origen vegetal que contienen vitamina B12, tienen cantidades muy reducidas. Los vegetarianos estrictos, es decir, los que no toman leche ni comen huevos, deben tomar suplementos de esta vitamina para mantener una dieta equilibrada y no sufrir enfermedades carenciales.
Se puede encontrar vitamina B12 en alimentos vegetales en pequeñas cantidades. Algunos de estos alimentos son: levadura de cerveza, algas (espirulina), hongos comestibles, germen de trigo y soja.
Fuentes de vitamina B12 de origen animal
Los alimentos ricos en vitamina B12 son las vísceras como los riñones, el hígado y carnes en general, además de huevos y productos lácteos.
Bibliografía
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Pablo Paulsen M.Sc.